Потепление на 10°C почти уничтожило жизнь на Земле 250 млн лет назад: палеонтологи

Исследователи предупреждают: если человечество сохранит нынешний уровень выбросов CO₂, то история может повториться.
Romolo Tavani/Shutterstock/FOTODOM

252 миллиона лет назад произошло крупнейшее вымирание в истории Земли — пермско-триасовое, или Великое вымирание. Оно уничтожило 96% морских видов и 70% наземных позвоночных. Ученые во главе с Маурой Брунетти из Женевского университета изучили окаменелости растений, чтобы понять, как изменился климат в тот период. Их исследование опубликовано в Frontiers in Earth Science.

Главная причина катастрофы — извержения вулканов, выбросившие в атмосферу 100 000 миллиардов тонн CO₂. Это вызвало глобальное потепление на 10°C, обеднение океанов кислородом и резкие изменения климата.

«Тропические леса заменили пустыни, а умеренные экосистемы сместились к полюсам, полностью уничтожив тундру», — добавил Брунетти.

Как изменились климат и экосистемы

Исследователи реконструировали древнюю географию Земли и сопоставили ископаемые растения с климатическими моделями. Они обнаружили, что:

  • До катастрофы климат был прохладным (примерно 15 °C), с пустынями в тропиках и тундрой у полюсов.
  • После извержений произошло резкое потепление, пустыни сократились, а тропики покрылись лесами.
  • Полярные регионы стали теплее, что привело к исчезновению тундры.

«Этот переход сопровождался повышением средней глобальной температуры примерно на 10°C и изменением круговорота воды», — пояснил Брунетти.

Угроза повторения катастрофы

Исследователи предупреждают: если человечество сохранит нынешний уровень выбросов CO₂, аналогичное массовое вымирание может произойти всего за 2700 лет. Хотя этот срок может показаться далеким, ученые напоминают, что изменение климата обусловлено не только выбросами CO₂ — они уже продолжают расти, а температура планеты превысила все оптимистичные прогнозы.