Панды используют «палки-чесалки» благодаря уникальной эволюционной особенности
Большие панды были замечены за использованием веточек или стеблей бамбука для того, чтобы почесаться. Если не считать одного старого неподтвержденного наблюдения, когда панды натирали шерсть землей, это первый документально зафиксированный случай применения инструментов этими животными, заявляет Ян Бинь из Шэньсийского зоологического института в Китае.
«Из-за того, что панды много времени проводят за едой и отдыхом, они производят впечатление ленивых, любящих поесть и милых созданий. Поэтому, когда мы обнаружили, что панды умеют пользоваться орудиями, это изменило наше прежнее представление о них», — говорит он.
Ян и его коллеги заметили такое поведение в ходе другой работы и решили изучить его подробнее, результатами чего поделились в Current Biology. Они зафиксировали 383 случая использования палок за 50 дней наблюдений за 18 большими пандами Ailuropoda melanoleuca в китайском зоопарке, среди которых были как самцы, так и самки.
Панды в основном использовали ветки бамбука, которые сами же и обламывали, и почти всегда — для того, чтобы почесаться. Это позволяет им дотянуться до тех участков тела, которые без подручных средств были бы недосягаемы.
Поскольку панды в этом зоопарке живут в условиях, приближенных к естественным, Ян полагает, что дикие особи, возможно, тоже используют орудия таким образом, хотя подобного поведения у них в природе пока не наблюдали.
В отличие от других медведей, у панд на передних лапах есть «ложный большой палец» — шестой палец, гораздо короче человеческого, который позволяет им захватывать предметы так, как не могут другие медведи. Кроме того, у них довольно крупный мозг — и то, что они целенаправленно обламывают палки для их дальнейшего применения, указывает на способность к краткосрочному планированию, отмечают исследователи.
«Вероятно, когнитивные способности и поведение панд сложнее, чем считалось раньше», — полагает зоолог.
Однако чтобы больше узнать об этом их поведении, в том числе выяснить, можно ли научить панд применению инструментов, потребуются дальнейшие исследования, заключил он.
