SpaceX создаст крупнейший в мире космодром за $100 млрд
SpaceX договорилась с властями Луизианы(США) о строительстве нового космодрома Starbase Louisiana. Как сообщается, компания намерена вложить в проект около $100 млрд. В перспективе комплекс должен стать крупнейшим космодромом в мире и обеспечить более 10 тыс. запусков в год.
Новый объект разместят на побережье рядом с Пекан-Айлендом в округе Вермиллион. Под строительство планируют выделить около 125–130 тыс. акров земли, или примерно 50,5–52,6 тыс. гектаров. Это сопоставимо с площадью крупного города.
Проект нужен SpaceX для масштабирования программы Starship. Сегодня компания зависит от нескольких действующих площадок, каждая из которых имеет свои ограничения. В Луизиане SpaceX хочет создать практически автономный комплекс, где будут проходить все основные операции с ракетами.
Космодром с собственным портом и топливом
На территории Starbase Louisiana планируют построить 10 стартовых площадок для Starship и инфраструктуру для подготовки кораблей к полетам. Кроме того, там появятся глубоководный порт и собственный аэропорт.
Отдельная часть проекта связана с энергетикой. На космодроме хотят построить электростанции и установку для переработки природного газа. Из местного газа SpaceX сможет производить жидкий метан — один из компонентов топлива Starship.
Таким образом, ракеты не придется постоянно обслуживать и снабжать топливом на удаленных объектах. Большую часть необходимых операций компания сможет выполнять непосредственно на территории нового комплекса.
Тысячи стартов в год
Столь масштабная инфраструктура рассчитана на принципиально другой темп космических запусков. SpaceX уже увеличила ресурс своих многоразовых ракет. Например, один из последних полетов Falcon 9 состоялся с первой ступенью, которая использовалась уже в 37-й миссии. Изначально предполагалось, что такие ускорители смогут совершать значительно меньше повторных запусков.
Starship также постепенно приближается к регулярным полетам. Во время последнего испытания верхняя ступень впервые мягко приводнилась в Индийском океане. Аппарат сохранился настолько хорошо, что остался на плаву. SpaceX пришлось организовать отдельную операцию по его поиску и буксировке к острову Рождества для последующего изучения.
По оценке компании, после запуска нового комплекса примерно в 2029 году SpaceX сможет использовать 15 стартовых площадок и проводить более 1 тыс. миссий в год. Но это только промежуточная цель. В дальнейшем компания рассчитывает довести частоту до более чем 10 тыс. запусков ежегодно.
Для этого Starship должен заменить Falcon 9 в качестве основной ракеты SpaceX. Система рассчитана на вывод до 100 тонн груза за один полет. При десятках запусков в неделю такой темп позволит быстро развертывать крупные группировки спутников, доставлять оборудование на орбиту и регулярно отправлять грузы для будущих лунных баз.
Космические полеты хотят сделать обычным делом
По замыслу SpaceX, увеличение частоты запусков должно изменить сам подход к освоению космоса. Если тяжелые ракеты станут действительно многоразовыми, а их запуски — достаточно дешевыми и регулярными, на орбиту можно будет постоянно доставлять новые модули, научное оборудование и спутники.
Такая инфраструктура необходима и для более амбициозных проектов. В перспективе она может упростить строительство постоянно работающих космических станций, снабжение лунных баз и подготовку пилотируемых экспедиций к Марсу.
Илон Маск сравнил будущий космодром с переходом от редких космических запусков к обычным авиаперелетам.
«Мы готовимся построить космодром, который до сих пор существовал только в научной фантастике. SpaceX была основана для того, чтобы создать будущее, в котором люди исследуют звезды. Это станет возможным только тогда, когда полеты в космос станут такими же привычными, как авиаперелеты. Starbase, Louisiana откроет путь к этому будущему», — заявил основатель и глава SpaceX.
