Стало известно, чем вместо твердой скорлупы были покрыты яйца первых динозавров
Найденные в Китае скелеты динозавров ранее неизвестного вида и несколько кладок яиц впервые дали ученым информацию о том, как размножались эти рептилии в начале Юрского периода. В частности, оказалось, что яйца этих животных не были покрыты толстой прочной скорлупой, как у более поздних видов. Соответствующая статья опубликована в журнале National Science Review.
Данные о виде Qianlong shouhu были впервые введены в научный оборот в 2023 году. В его названии соединены несколько слов: «Цянь» — название провинции Гуйчжоу, где найдены ископаемые останки, «лун» — можно перевести как «дракон». Видовое название «Шоуху» происходит от китайского слова, означающего «охрана», так как взрослые особи найдены как бы на посту около кладок.
— Наше понимание размножения динозавров домелового периода затруднено, так как соответствующих окаменелостей до этого момента не встречалось. Сейчас в нашем распоряжении три скелета взрослых особей и пять кладок, содержащих яйца с эмбрионами нового зауроподоморфа. Они обнаружены на юго-западе Китая. Эти раннеюрские окаменелости служат убедительным доказательством существования самых ранних известных кожистых яиц, — говорится в статье.
Выводы о том, что скорлупа была промежуточным звеном между мягкой и твердой, ученые сделали, так как толщина скорлупы аналогична той, что покрывает современные кожистые яйца черепах и крокодилов. Также оболочка имеет такие же острые сколы, как в случае с яйцами черепах и с твердой скорлупой, но при этом найденные фрагменты разбитых яиц очень мелкие — как у кожистой скорлупы. Кроме того, поверхность яйца, судя по всему, была морщинистой, а форма вытянутая и не такая правильная, как у яиц с твердой скорлупой.
При этом, считают ученые, подобные яйца были и у других видов динозавров того периода.
Эмбрионы внутри яиц удалось рассмотреть благодаря современным методам, в том числе компьютерной томографии. Оказалось, что детеныши имели несколько другую форму черепа, чем взрослые особи, и у них было меньше зубов. А строение их верхних и нижних конечностей позволяет сделать вывод о том, что дети цяньлун щоуху ходили на четырех ногах, в то время как взрослые особи — на двух. Взрослые животные весили около тонны, а размер дела достигал шести метров.
Интересно также, что эмбрионы этих динозавров, готовящиеся к вылуплению, принимали позу, среднюю между той, которая свойственна детенышам крокодилов, и той, в которой вылупляются птенцы.
