Археологи открыли подробности мрачной драмы крушения «Батавии» у берегов Австралии
Галеон «Батавия» принадлежал Голландской Ост-индской компании. Он был спущен на воду в 1628 году и отправился в свой первый рейс в Джакарту, везя шесть тонн груза, включая 200 тысяч золотых гульденов для выплаты жалования местной администрации. Команда составляла 350 человек.
Руководитель экспедиции, старший торговец Франциско Пелсарт заподозрил шкипера Адриана Якобсзона в желании захватить корабль с грузом. После прохождения Мыса Доброй Надежды Пелсарт заболел лихорадкой, больше не мог контролировать корабль и коварный шкипер увел корабль в сторону почти неизвестных до того земель — к Австралии. Однако 4 июня 1629 года галеон налетел на рифы и затонул. Выжило около 250 человек.
Часть команды, включая Пелсарта и Якобсзона, отправилась на баркасе искать путь в Джакарту (которая находилась в 2000 километрах), чтобы привести подмогу. Остальные добрались до близлежащего необитаемого острова. Запасов было немного, воды не хватало, младший купец Эронимус Корнелисзон, который был правой рукой Пелсарта, но оказался в сговоре со шкипером, устроил на острове настоящую диктатуру. Чтобы уменьшить количество ртов, вместе с подручными он начал убивать спасшихся людей. Всего было уничтожено около 110 человек, включая женщин и детей.
Части команды удалось перебраться на соседний остров. Корнелисзон был уверен, что они погибнут, но те смогли обеспечить себя водой и едой, а также сладить самодельное оружие и построить подобие форта. Через какое-то время к ним пожаловал Корнелисзон с верными ему людьми и осадил форт. Находящиеся внутри смогли обороняться много дней, пока на голландском корабле «Саардам» не пришла спасательная экспедиция из Джакарты во главе с Пелсартом. Через 33 дня в открытом море «Саардам» подобрал баркас, ушедший на поиски помощи и отвел в Джакарту, затем еще 55 дней корабль шел на подмогу.
После короткого боя, все бунтовщики были схвачены. Самого Корнелисзона и нескольких наиболее отъявленных убийц казнили, еще двоих высадили на берег Австралии — их судьба неизвестна.
История «Батавии» — первое массовое убийство европейцев в Австралии, первое европейское описание австралийского сумчатого животного, старейшее сохранившееся европейское строение возле континента. Опубликованный позже отчет Пелсарта стал самым первым бестселлером об Австралии. Там же он упомянул о первой встрече европейца с австралийскими аборигенами.
На островах Аброльос, где разыгралась трагедия, уже несколько лет идут раскопки под руководством специалистов из Университета Западной Австралии. Археологи нашли остатки виселицы, на которой были повешены жестокие бунтовщики, фундамент форта, самодельное оружие, останки погибших, следы костров. Все детали рассказа Пелсарта были подтверждены. В журнале Historical Archaeology вышел первый подробный отчет об этом исследовании.
