Астрономы открыли огромный звездный поток, вытекающий из галактики
Обсерватория им. Веры Рубин в июне 2025 года сделала первый набор снимков в рамках приемочных тестов основной камеры. Эти изображения показали галактическое скопление Девы.
Хотя галактики в скоплении Девы давно изучаются, мощность телескопа позволила разглядеть ранее невидимые детали. Астрономы обнаружили огромный звездный поток, исходящий из одной из галактик скопления — спиральной Мессье 61 (NGC 4303), сообщает Universe Today.
Открытие будет опубликовано в журнале Research Notes of the American Astronomical Society, препринт доступен на arXiv.
Сложное взаимодействие галактик
Среди множества новых деталей на снимках особенно выделяется длинный узкий поток, тянущийся на север от галактики M61.
Подобные потоки — это обычно остатки карликовых галактик или шаровых скоплений, разрушенных гравитацией более массивной галактики. В Млечном Пути известно множество подобных потоков, как правило протяженностью в десятки тысяч световых лет. Но поток у M61 значительно превосходит их — его длина составляет примерно 163 000 световых лет.
«Крупные спиральные галактики вроде Млечного Пути постоянно разрывают карликовые галактики, которые распадаются в звездные потоки», — пишут авторы.
M61 — гигантская спиральная галактика, подобная Млечному Пути. Обнаруженный поток может быть следствием того же события, которое вызвало мощный всплеск звездообразования в ее ядре около 10 миллионов лет назад.
Уникальные возможности телескопа
Авторы предполагают, что галактика, от которой остался поток, могла сильно повлиять на структуру M61. При оценочной массе 80 в степени 10 масс Солнца, этот объект мог спровоцировать образование перемычки, вспышку звездообразования и активность в ядре M61. Примерно такое же влияние когда-то на Млечный Путь оказала карликова галактика Стрелец. Стрелец — галактика-спутник Млечного Пути, следующий почти полярной орбитой, который уже несколько раз проходил через плоскость нашей галактики.
Помимо основной вытянутой части, поток у M61 имеет утолщенный «наконечник», требующую более детального изучения, размером примерно 30 000 на 13 000 световых лет.
Открытие особенно впечатляет тем, что поток оставался незамеченным до появления возможностей Обсерватории им. Веры Рубин.
