Новый вид животного возрастом 240 млн лет изменил историю динозавров
Описан новый вид доисторического животного, обитавшего на территории современной Танзании около 240 миллионов лет назад, сообщает Бристольский университет. Открытие Dinodontosaurus isiyavamanda не только расширило представления о фауне триасового периода, но и заставило ученых пересмотреть возраст одного из самых значимых палеонтологических регионов мира, омолодив временную шкалу появления первых динозавров. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Сюрприз из музейных запасников
Более 60 лет назад, в ходе британской экспедиции 1963 года, в Танзании была собрана масштабная коллекция окаменелостей синапсид — предков млекопитающих, процветавших до эпохи динозавров. Находки передали в Музей естественной истории в Лондоне, однако они оставались изученными лишь частично. Спустя десятилетия ученые заново исследовали один из неописанных скелетов крупного травоядного дицинодонта и сопоставили его с недавно найденным фрагментом черепа.
Результат оказался неожиданным: окаменелости принадлежали к роду Dinodontosaurus, который ранее находили исключительно в Южной Америке. Детальный анатомический анализ подтвердил, что перед учеными совершенно новый, неизвестный науке вид. Его назвали Dinodontosaurus isiyavamanda — в честь народа ваманда, населяющего регион Танзании, где обнаружили кости.
Переоценка возраста первых динозавров
Значимость этой находки выходит далеко за рамки описания нового вида. Дело в том, что танзанийские породы, в которых покоился новый динодонтозавр, относятся к тем же геологическим отложениям, где ранее находили кости существ, считавшихся древнейшими потенциальными динозаврами на планете. Прежде ученые полагали, что эти пласты синхронны среднетриасовым отложениям Южной Африки.
Однако присутствие уникального рода Dinodontosaurus одновременно в Танзании и Южной Америке указывает на то, что эти скальные последовательности имеют одинаковый возраст. Современные радиометрические данные из Южной Америки доказывают: экосистемы как минимум на 10 миллионов лет моложе, чем считалось ранее. Таким образом, танзанийские окаменелости больше нельзя называть древнейшими свидетельствами зарождения динозавров, что требует полной переоценки времени и места их эволюционного старта.
Ведущий автор исследования Хади Джордж отметил, что это первое подтвержденное свидетельство существования динодонтозавров за пределами Южной Америки. Куратор лондонского Музея естественной истории доктор Майк Дэй подчеркнул, что это открытие доказывает: работа с архивными музейными коллекциями способна изменить наше понимание прошлого так же радикально, как и новые полевые раскопки.
