Открытие в генетике оправдало женщину, которая 20 лет провела в тюрьме за убийство своих детей

После двух десятилетий в тюрьме австралийка Кэтлин Фолбигг была помилована и освобождена. Это произошло благодаря научным открытиям, сообщает iflScience со ссылкой на Австралийскую академию наук.

Бульварные газеты заклеймили Фолбигг как «худшую женщину-серийную убийцу Австралии». В октябре 2003 года она была приговорена к 40 годам тюремного заключения после того, как была признана виновной в убийстве троих своих малолетних детей — Патрика Аллена, Сары Кэтлин и Лауры Элизабет, и в непредумышленном убийстве четвертого ребенка — Калеба Гибсона. Обвинение утверждало, что Фолбигг убила своих четверых маленьких детей между 1989 и 1999 годами, задушив их. На протяжении десятилетий она утверждала, что невиновна.

5 июня генеральный прокурор Нового Южного Уэльса Майкл Дейли объявил, что выдает Фолбигг безоговорочное помилование, немедленно освобождая ее из тюрьмы.

Помилование обусловлено открытием, сделанным в последние годы: о влиянии на организм редкой мутации в гене CALM2. В октябре 2018 года геномы детей Фолбигг были секвенированы, и выяснилось, что у двух девочек, Сары и Лауры, был вариант гена CALM2. Как показали исследования, этот вариант гена CALM2 влияет на то, как в клетках сердца ведет себя кальций. Это влечет за собой аритмию и внезапные сердечные приступы. Дальнейшие исследования показали, что у двух мальчиков был редкий вариант гена BSN, связанный со смертельными эпилептическими припадками.

Хотя эти открытия не доказывают окончательно, как умерли дети, они убедительно свидетельствуют о том, что возможным фактором могли быть естественные причины. По мнению суда, этих доказательств достаточно, чтобы составить «обоснованные сомнения» в виновности Фолбигг.

«Помилование и освобождение из тюрьмы Кэтлин Фолбигг поднимают серьезные вопросы о том, как следует использовать науку и экспертов в уголовных процессах», — говорит доктор Бен Ливингс, адъюнкт-профессор уголовного права в Университете Южной Австралии.

Австралийская академия наук выдвигает инициативу, чтобы судебные органы назначали научных экспертов в качестве независимых советников судов.