Плоскостопие помогало неандертальцам переносить нагрузки — ученые

Неандертальцы, вероятно, имели плоскую стопу, которая помогала им сохранять устойчивость на неровной местности и смягчать удары при больших нагрузках. К такому выводу пришли исследователи, впервые изучившие трехмерную внешнюю форму пяточной кости неандертальцев и сравнившие ее с формой той же кости у Homo sapiens. Работа опубликована в Journal of Human Evolution.

По словам руководителя исследования Марии Джованны Белькастро из Болонского университета, пяточная кость играет важную роль при ходьбе: она первой соприкасается с землей, смягчает удар и передает усилие, необходимое для движения вперед.

Прочная опора для тяжелого тела

Ученые изучили пяточные кости семи неандертальцев и 64 представителей нашего вида. Среди Homo sapiens были плейстоценовые охотники-собиратели, земледельцы железного века и жители города постиндустриальной эпохи. Для сравнения исследователи использовали методы трехмерной геометрической морфометрии и цифровые модели, полученные с помощью лазерного сканирования и компьютерной томографии.

Пятки неандертальцев оказались короче, шире и выше, чем у современных людей. Их массивность согласуется с общим телосложением древних людей, для которых были характерны развитая мускулатура, крупные кости и высокая физическая активность.

Подвижная стопа и устойчивость

Форма костей указывает, что стопа неандертальцев обычно находилась в положении пронации — с поворотом внутрь. Кроме того, наружный продольный свод стопы, вероятно, был ниже, чем у людей нашего вида. Это могло обеспечивать большую гибкость средней части стопы.

Авторы предполагают, что такое строение было не дефектом, а приспособлением: оно позволяло лучше выдерживать нагрузку на заднюю часть стопы, снижать ударное воздействие и устойчивее передвигаться по пересеченной местности.

Как менялась стопа человека

У доисторических охотников-собирателей Homo sapiens, преодолевавших большие расстояния босиком или в мягкой обуви, пяточные кости по массивности были ближе к костям неандертальцев, чем к костям людей постиндустриальной эпохи. У последних они оказались более грацильными, изящными.

Исследователи связывают это различие с малоподвижным образом жизни и регулярным ношением закрытой обуви с жесткой подошвой, которая ограничивает движения стопы.

По словам Белькастро, форма скелета зависит не только от генетики, но и от физических нагрузок и повседневных привычек.

Результаты могут помочь лучше понять передвижение древних людей и найти новые точки соприкосновения эволюционной антропологии и клинической ортопедии.