Как 1700 лет назад в одном рву оказались 8000 костей лягушек: ответ найден
Ученые выяснили, почему в древнем рву оказались около 8000 лягушачьих костей. Судя по повреждениям останков, лягушек съели хищные птицы. Главными подозреваемыми стали болотные совы и полевые луни, обитавшие в графстве Кембриджшир (Англия) примерно 1700 лет назад, в римский период. Исследование вышло в Environmental Archaeology.
Кости обнаружили в 2016–2018 годах во время археологических работ на участке реконструкции дороги A14 между Кембриджем и Хантингдоном. Необычное скопление озадачило исследователей: ров был небольшим и, судя по данным раскопок, заполнился всего за один год.
Следы птичьего пиршества
Сравнив повреждения костей с результатами прежних исследований, авторы пришли к выводу, что лягушки стали добычей хищных птиц. Ученые измерили плечевые кости лягушек и по их размеру определили возраст животных. Большая часть погибла молодыми, зимой первого года жизни. Радиоуглеродное датирование отнесло останки к римской эпохе.
По словам первого автора исследования Пола Кларксона из Борнмутского университета, находка позволяет увидеть прошлое с необычной точки зрения — словно глазами совы. Она рассказывает не только о людях, живших у болот Фенленда, но и о жизни диких животных.
Лягушки, птицы и пастбища
Исследователи предполагают, что обилие добычи было связано с изменением местности. В римский период вода отступала из долины, создавая благоприятные условия для размножения лягушек. Одновременно ландшафт становился удобнее для птиц, охотящихся на открытых пространствах.
Чтобы проследить эти перемены, ученые изучили остатки улиток, пыльцу и древесный уголь. В железном веке долина была покрыта лесом, но со временем значительные его участки расчистили под пастбища. К римскому периоду открытые пространства оставляли лягушкам меньше укрытий от пернатых хищников.
Возможно, охоте также способствовало то, что людей в долине стало меньше: ее могли посещать преимущественно сезонно, перегоняя скот на новые пастбища.
