12 500 лет люди питались мозгом дневних слонов: исследование
Археологическая экспедиция под руководством Рафаэля Лабарки из Католического университета Чили завершила полевой сезон в области О'Хиггинс, длившийся с 31 августа по 14 сентября. В районе древнего высохшего озера Тагуа-Тагуа исследователи извлекли из грунта значительную часть скелета взрослой особи из семейства гомфотериевых — вымерших родственников современных слонов. Возраст останков оценивается примерно в 12,5 тысячи лет. О находке сообщает Католический университет Чили.
Кто такие гомфотериевые
Гомфотериевые (Gomphotheriidae) — вымершее семейство млекопитающих из отряда хоботных, которые считаются предками слоновых. Они возникли в Востночной Африке примерно 22 миллиона лет назад, а затем мигрировали в Евразию, Северную и Южную Америку. В Южной Америке эти существа обитали вплоть до последних десятилетий плейстоцена — эпохи, длившейся с 2,58 миллионов до 11,7 тысяч лет назад.
Гомфотериевые были широко распространены на территории современного Чили. Представители семейства весили от 3 до 6,7 тонн, имели высоту в холке от 1,8 до 3,2 метров и длину тела около 5 метров. Они питались травами, листьями и корой, внося большой вклад в формирование ландшафта. Сделанные ранее находки свидетельствуют, что незадолго до вымирания эти млекопитающие сосуществовали бок о бок с людьми.
Что обнаружили археологи
Самой ценной находкой оказался череп животного. Костная ткань на нем имеет характерные повреждения, которые указывают, что черепная коробка была вскрыта. Согласно рабочей версии специалистов, древние люди разбили череп во время разделки, чтобы добраться до питательного и калорийного головного мозга. Но пока что это всего лишь гипотеза. Точный возраст находки пока неизвестен: исследователи еще не получили результаты радиоуглеродного анализа. Однако археологический контекст позволяет предположить, что находка относится к периоду между 12,6 и 12,4 тысяч лет назад.
Предок слонов оказался не единственным животным, оставившим следы в культурном слое. Рядом были обнаружены кости лошади, большое количество обожженных птичьих останков и каменные орудия. Это означает, что рацион древних людей был довольно разнообразным. Первобытные охотники не ограничивались каким-то одним типом добычи, и использовали все пищевые ресурсы, которые могло предоставить озеро Тагуа-Тагуа. Впрочем, судя по данным других раскопок постоянного поселения на берегу озера не существовало. Люди возвращались сюда время от времени для охоты и собирательства.
Дальнейший анализ должен показать, действительно ли череп вымершего слона был вскрыт специально. Если результат будет положительным, археологи получат неоспоримое доказательство того, что 12 тысяч лет назад люди разделывали и ели крупнейших представителей мегафауны в своем регионе.
