Обнаружена связь между аномалиями полярных сияний и исчезновением неандертальцев

В 2025 году жители России наблюдали северное сияние на широтах Москвы, Казани и Нижнего Новгорода. Они, как и сильнейшие магнитные бури, стали следствием высокой активностью Солнца. Но кроме того — и резким ослабеванием магнитного поля Земли, которое продолжается последние 150 лет.

В этом же году ученые доказали, что 41 000 лет назад северный магнитный полюс находился в Африке, а магнитное поле было до 10 раз слабее, чем сейчас. И это могло оказать важнейшее влияние на судьбу наших предков кроманьонцев и их близких родственников — неандертальцев.

За всю историю Земли поле меняло полярность тысячи раз; в последние десятилетия наблюдаются заметные сдвиги магнитного северного полюса в сторону географического. Для цивилизации критически важно отслеживать и объяснять такие изменения в магнитном поле. А то, как зародилось магнитное поле, ученые предположили на основе модели —  также в 2025 году. 

То, как именно магнитный полюс блуждал по планете 40 000 лет назад, удалось установить с помощью горных пород, которые сохраняют намагниченность с того времени, когда они образовались.

«Такое явление называется палеомагнетизмом. И дальше, изучая эти горные породы, мы можем считать запись магнитного поля, которое было в момент их формирования. Для этого времени у нас есть огромное количество вулканических построек, современных отложений, морских отложений, и по разным породам мы получаем характеристики магнитного поля. То есть мы считываем направление на тот древний магнитный север и считываем напряженность», — Александр Пасенко, к.г.-м.н., старший научный сотрудник Института физики Земли РАН.

На несколько столетий жизнь на планете изменилась. Ослабленное поле пропускало смертоносное солнечное и космическое излучение. Потоки заряженных частиц достигали экваториальных широт, из-за чего полярные сияния можно было наблюдать над территорией современной Южной Европы и Африки. Наши предки любовались танцами цветных огней в небе! Но все это было крайне опасно: жесткое излучение разрушает молекулы ДНК, провоцирует рак, вызывает слепоту... И ученые высказывают гипотезу, что неандертальцы и ранние Homo sapiens — кроманьонцы — по-разному реагировали на эти угрозы.

«Многие виды человека испытывали на себе смену полярности. Да, это приводило к их вымиранию, но это и приводило к их эволюции. Есть много гипотез вымирания неандертальцев, но понижение напряженности магнитного поля и резкое смещение полюса в сторону экватора является одной из причин», — Иван Федюкин, научный сотрудник лаборатории археомагнетизма и эволюции магнитного поля Земли Института физики Земли РАН.

Наши прямые предки кроманьонцы и параллельный вид древних людей — неандертальцы — вместе жили в то время в южной Европе. Но археологические исследования показывают, что кроманьонцы, возможно, лучше адаптировались к опасностям, идущим с неба. Они начали шить более плотную одежду из шкур с помощью костяных игл, и она служила защитой от радиации. А еще раскопки показывают, что наши предки в этот период стали активно использовать охру. Будучи нанесенной на кожу, она может действовать как солнцезащитный крем. А неандертальцы, хотя и умели обрабатывать шкуры, не развили таких тонких технологий, и оказались более уязвимыми к последствиям катастрофы.

Есть и другие гипотезы, например, что к гибели неандертальцев мог привести резус-конфликт. А может, неандертальцы вообще не вымерли. Действительно, одного фактора мало для гибели целого вида. Неандертальцы частично растворились в древнем человечестве, став на 2% предками каждого из Homo — тех, кто смог лучше приспособиться к условиям изменяющейся среды. 

А то, как на высших приматов влияет резкое ослабевание магнитного поля, вероятно, довольно скоро смогут оценить потомки современных людей. Ведь полюс опять двинулся в путешествие и северные сияния уже видны в средних широтах.

Рейтинг важнейших событий уходящего года в программе «Научные сенсации».