Гигантская древняя крепость найдена в оазисе Аравийской пустыни

Археологи обнаружили в оазисе Хайбар крепостную стену возрастом около 4000 лет, которая окружала более 1000 га территории и включала 180 бастионов. Это одно из самых крупных и древнейших укреплений в пустынях Аравийского полуострова. Отчет о раскопках появился в Journal of Archaeological Science: Reports, о нем также сообщает Национальный центр научных исследований (Франция).

Оазис Хайбар находится в пустыне Большой Нефуд на северо-западе Аравийского полуострова. Было известно, что его заселили еще в доисламский период, однако сооружения III тысячелетия до нашей эры удалось обнаружить совсем недавно — это связано с тем, что ландшафт очень сильно изменился, а древнейшие постройки были перекрыты или частично разрушены более поздними поселениями, укреплениями и некрополями.

Колоссальное сооружение

Обнаружить гигантскую стену, обрамлявшую весь Хайбар, позволила масштабная работа, которую в 2020-2023 годах провели ученые Национального центра научных исследований и Королевской комиссии Аль-Улы (Саудовская Аравия).

Сделать это было не так просто. Кроме данных раскопок, позволивших обследовать отдельные участки защитного вала, ученые использовали аэрофотосъемку, чтобы проследить остатки укреплений по рельефу местности, современные системы картографии и базы данных, где собрана информация прошлых экспедиций.

За прошедшие века полностью уничтожены почти 60% укрепления, но оставшихся участков ученым хватило, чтобы восстановить общую картину. Протяженность стены была 14,5 км, высота — до 5 м, а толщина — до 2,4 метра. Она огораживала территорию почти 1100 га и насчитывала 180 бастионов.

Предметов, которые позволили бы определить возраст постройки, обнаружено не было, и пришлось прибегнуть к радиоуглеродному анализу образцов древесного угля из ям, современных укреплению. Путем сложных вычислений выяснилось, что объект был создан примерно в 2250-1950 годах до н.э. и использовался примерно до 1626–1542 годов до н.э.

Строительство стены именно в то время не случайно. Оно связано с серьезными изменениями в образе жизни народов Аравийского полуострова, вызванных климатическими изменениями. Именно тогда часть мобильного кочевого населения выбрала оседлый образ жизни, и это прослеживается по ранее открытым археологическим памятникам.

Демонстрация силы

«Оазисы пустынь Северной Аравии были заселены оседлым населением в IV-III тысячелетиях до н.э. Укрепление, окружающее оазис Хайбар — одно из старейших известных на сегодняшний день. Этот новый укрепленный оазис, наряду с оазисом Тайма, является одним из двух крупнейших в Саудовской Аравии. Это крупное открытие проливает свет на человеческую деятельность на северо-западе Аравии и позволяет лучше понять местные социальные сложности в доисламскую эпоху», — отмечают во французском научном центре.

Но зачем создавать такое монументальное сооружение посреди пустыни?

Первая причина очевидна: оседлое население защищалось от набегов кочевников из пустыни. Но объект в оазисе Хайбар — первый для Северной Аравии, который свидетельствует о таких набегах в бронзовом веке. При этом с точки зрения фортификации такой протяженный вал несовершенен, и строительство укрепления именно в таком виде, с точки зрения военной защиты, не совсем рационально.

Но у стены были и иные функции. Так, она помогала защитить плодородные земли оазиса от эрозии, засаливания и размывания.

Очень важными исследователи считают и социальные причины. Постройка такого гигантского, по меркам бронзового века, сооружения требовала большого количества людей и ресурсов, а возвести его нужно было в достаточно сжатые сроки — не растягивая на десятки лет. Это говорит о наличии централизованной власти в оазисе. Затем стена, с одной стороны, очерчивала границы контролируемой территории, а с другой, — способствовала формированию общей идентичности у людей, живших внутри ее периметра.