В пещерах Ирландии нашли наскальные рисунки возрастом около 15 000 лет
Открытие в восьми ирландских пещерах способно перевернуть привычные представления об освоении острова человеком. Исследователи обнаружили на юго-западе Ирландии образцы наскального искусства, чей предварительный возраст оценивается как минимум в 15 000 лет. Это отодвигает подтвержденную хронологию присутствия людей в регионе примерно на пять тысячелетий назад, сообщает Аncient-origins.
Находка стала главным успехом исследовательского проекта Lost Land Bridge. Ученые выдвинули смелую гипотезу: палеолитические охотники-собиратели могли проникнуть в Ирландию напрямую из Уэльса по сухопутному перешейку, который позже скрылся на дне моря из-за таяния ледников.
Мамонты и олени на известняке
Команда исследователей под руководством эксперта по первобытному искусству Джорджа Нэша применила компьютерное моделирование. Алгоритм изучил характеристики пещерных памятников Южного Уэльса и выделил 28 перспективных полостей в юго-западной части Ирландии.
Целенаправленный осмотр показал наличие наскальных изображений в восьми из них.
Точные координаты объектов исследователи держат в строгой тайне, чтобы спасти памятники от наплыва туристов и возможного вандализма.
На известняковых поверхностях зафиксированы древние гравировки, а также линии, проведенные пальцами с помощью древесного угля и минеральной охры. Среди мотивов выделяются силуэты животных ледниковой эпохи — предположительно, оленей и мамонтов.
Прежде надежные материальные следы постоянных поселений в Ирландии относились к послеледниковому мезолиту, поэтому обнаруженные галереи служат уникальным свидетельством культуры верхнего палеолита.
Исчезнувший сухопутный коридор
В разгар последнего оледенения уровень Мирового океана был значительно ниже современного. Согласно реконструкции, между валлийским Пембрукширом и ирландским регионом Росслер пролегал естественный сухопутный мост протяженностью около 76 километров.
Охотники продвигались на запад вслед за мигрирующими стадами копытных, осваивая новые территории аналогично тому, как древние группы заселяли равнины Доггерленда в Северном море.
Прямых доказательств валлийского происхождения первопроходцев пока нет. Археологи еще не обнаружили генетических совпадений, орудий из валлийского кремня или изотопных маркеров. Пока гипотеза опирается на ландшафтно-географическую близость и схожесть изобразительных приемов с памятниками Уэльса, такими как пещера Бэкон-Хоул, где древнейшая живопись датирована возрастом 17 100 лет.
Необходимость строгой датировки
Хотя авторы заявляют о возрасте изображений не менее 15 000 лет, научное сообщество ждет строгих подтверждений. В предварительных отчетах пока нет радиоуглеродных замеров, данных стратиграфии и калибровочных графиков, а результаты экспедиции еще не прошли процедуру независимого рецензирования.
Решающим этапом станет лабораторное уран-ториевое датирование натеков кальцита, перекрывающих пигментный слой. Только прямые анализы смогут окончательно доказать столь древний возраст ирландских рисунков и объединить изолированную историю острова с общим палеолитическим контекстом Западной Европы.
