Древнейшая рвота показала, что ел хищник 290 миллионов лет назад
290 миллионов лет назад в горной долине центральной части суперконтинента Пангея высший хищник сначала съел как минимум трех животных, а затем отрыгнул их кости. Затем это стало древнейшими окаменевшими рвотными массами, когда-либо обнаруженными в наземной экосистеме. Уникальное открытие, опубликованное в журнале Scientific Reports, позволяет ученым лучше понять поведение одних из самых ранних наземных хищников, пишет Sciencenews.
Исследователи нашли этот экземпляр, скопление костей и пищеварительных остатков размером с лимон, в 2021 году на местонахождении Бромакер в центральной Германии. Химический анализ материала, окружающего кости, показал, что в нем мало фосфора. Это исключает возможность, что это окаменелые экскременты.
Хищник, отрыгнувший эти кости, неизвестен, но исследователи предполагают, что это могло быть одно из двух животных, похожих на современных варанов: Dimetrodon teutonis, с заметным парусом на спине, или Tambacarnifex unguifalcatus. Оба вида принадлежат к синапсидам — группе животных, в которую теперь входят млекопитающие и их вымершие родственники.
Из 41 извлеченной кости исследователи выделили две, принадлевшие ящероподобным рептилиям, и одну кость конечности более крупного травоядного пресмыкающегося. Эти останки, наряду с неопознанными костями, предполагают, что хищник не специализировался на определенной добыче, а питался тем, что было доступно.
Авторы уверены, что все трое животных, найденных в рвоте, жили в одном и том же месте и в одно и то же время. Это открытие дает редкую информацию о пищевых цепочках ранних экосистем.
Отрыжка трудноперевариваемых частей тела — например, костей — наблюдается у некоторых современных хищников.
Окаменелые рвота и помет — ценные свидетельства для изучения древних экосистем и пищевых цепочек. Находка в Бромакере особенно важна, так как сохраняет фрагмент ранней наземной экосистемы. В более ранний период хищники, способные передвигаться по суше, обычно обитали в полуводных средах, где охотились на ракообразных и рыбу. Пермский период стал временем, когда крупные травоядные стали доминировать на суше, а за ними пришли новые хищники.
