Драгоценная краска, стоившая дороже золота, впервые найдена археологами
Кусочек пурпурного красителя, который в Римской империи могли позволить себе только император и его близкие, обнаружен в водостоке бани III века нашей эры в Великобритании — и возможно, это единственный сохранившийся в мире образец неиспользованного пурпура. Об открытии сообщает европейская компания Wardell Armstrong, которая спонсирует эти археологические раскопки.
Пурпур — один из древнейших ресурсов, предназначенных только для элиты. Этот краситель имел разные оттенки от фиолетового до черного, при окраске им ткани получались специфического красно-фиолетового цвета (при этом оттенок также мог разниться). Он стоил дороже золота, и согласно некоторым источникам, цену назначали по весу: за одну единицу пурпура требовали три золотом.
Пурпур был баснословно дорогим из-за того, что его крупицы извлекали из раковин морских моллюсков в определенной части Средиземного моря. Первыми производство красителя начали жители восточного побережья, в регионе Финикия. Самыми красивыми считались ткани, окрашенные пурпуром из города Тира.
«Загадочный комок мягкого фиолетового вещества был обнаружен в римской бане на территории крикетного клуба [города] Карлайла во время раскопок 2023 года, проведенных нашими археологами и волонтерами. Часть водостоков, в которой он был обнаружен, относится к монументальному зданию с баней», — говорится в сообщении.
Древнее строение обнаружили еще несколько лет назад. Оно находилось за границами расположенного неподалеку форта. Ученые датировали его началом III века.
Позднее, когда раскопки продолжили и обнаружили новые помещения и конструкции, здание посчитали баней и предположили, что оно построено специально для двора императора Септимия Севера. Этот правитель лично принимал участие в кампании 208-211 годов, целью которой было подчинить северную часть Британии.
Учитывая все эти факторы, ученые предположили, что в руки им попал тот самый драгоценный пурпур. Вещество было протестирован при поддержке Британского геологического общества и Ньюкаслского университета (Великобритания), которые подтвердили гипотезу. А специалисты последнего смогли даже уточнить, что краситель, скорее всего, был из Тира — в образце содержалось определенное количество брома и пчелиного воска.
А именно тирский пурпур был тесно связан с императорским двором в Римской империи.
«Это единственный известный нам пример в Северной Европе — а возможно, и где-либо на бывшей территории Римской империи — сохранившегося твердого образца неиспользованного пигмента. Хотя при этом примеры его использования уже были найдены в настенных росписях (например, в Помпеях) и на некоторых гробах, в которых покоились люди высокого статуса из римской провинции Египет», — поясняется в сообщении.
