Ученые рассчитали предельную продолжительность жизни биосферы Земли

Если жизнь на Земле переживет воздействие человека, то в будущем столкнется с экзистенциальной угрозой из космоса. С возрастом Солнце становится ярче, что в конечном итоге приведет к нарушению сложного углеродного цикла нашей планеты, вызывая снижение уровня атмосферного углекислого газа до того момента, когда растения начнут голодать.

К счастью, это произойдет лишь через 1,6 миллиарда лет, как предполагает новое исследование, вышедшее в Planetary Science Journal.

Это отличная новость для всех, кто надеется обнаружить жизнь за пределами Земли, так как существенно продлевает предыдущие оценки того, как долго Земля сможет поддерживать функционирование биосферы. Это также увеличивает временной промежуток, в течение которого сложная жизнь может успеть развиться.

«Это предполагает, что возникновение разумной жизни может быть менее маловероятным (и, следовательно, более распространенным) процессом, чем считалось», — пишут ученые.

Может показаться странным, что более горячее Солнце может вызвать снижение уровня атмосферного углекислого газа. Однако скорость такого потепления будет намного медленнее, чем сегодняшняя, что подчеркнет другие геологические процессы. Со временем выветривание силикатных пород Земли ветрами и дождями заставляет их поглощать углекислый газ, который часто захороняется геологическими процессами и затем высвобождается в атмосферу вулканической деятельностью. Это основной неорганический углеродный цикл Земли, и он изменяет уровень атмосферного CO2 на временных масштабах в миллионы лет.

Но поскольку с каждым миллиардом лет Солнце становится на 10% ярче, оно постепенно согревает Землю, усиливает выветривание и извлекает больше CO2 из атмосферы, что является плохой новостью для растений и всей другой жизни, зависящей от них.

«Это создаст все более стрессовую среду для наземных растений, в конечном итоге ведя к их вымиранию через углекислородное голодание или через перегрев, когда температура превысит их верхний порог», — объясняют исследователи.

Однако исследователи предупреждают, что их модели не учитывают все переменные, такие как облака и водный цикл, которые могут изменить результаты.

Сокращение растительности, конечно, приведет к снижению численности животных из-за недостатка еды и кислорода. Но, возможно, некоторые анаэробные микроорганизмы выживут до тех пор, пока наше Солнце не станет еще более мощным и не выпарит океаны.