Названа еще одна причина вымирания неандертальцев
Неандертальцы исчезли из палеонтологической летописи около 40 000 лет назад. Традиционно ученые винят в их гибели конкуренцию с человеком разумным или резкие изменения климата. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Reproductive Immunology, предлагает взглянуть на проблему с точки зрения медицины. Группа врачей и генетиков выдвинули гипотезу, что роковую роль в судьбе наших вымерших кузенов могли сыграть тяжелые осложнения беременности — преэклампсия и эклампсия, сообщает Phys.org.
Энергетический кризис в утробе
Человеческий плод крайне требователен к ресурсам из-за большого объема мозга. Чтобы обеспечить ребенка энергией, плацента должна глубоко внедриться в стенку матки, перестраивая артерии матери для свободного кровотока. Если этого не происходит, плацента начинает испытывать стресс и выбрасывать в кровь матери микроскопические частицы — сигналы бедствия.
У женщин организм часто игнорирует эти сигналы, что защищает мать от критического скачка давления. Ребенок в таком случае может родиться с недостатком веса, но жизнь женщины остается вне опасности. Исследователи полагают, что у неандертальцев этот защитный механизм отсутствовал или работал неэффективно.
Генетическая ловушка изоляции
Ученые пришли к таким выводам, сопоставив современные медицинские записи с расшифрованными геномами неандертальцев. Они обнаружили специфические генетические отличия, которые могли влиять на регуляцию кровяного давления во время беременности.
Ситуацию усугублял образ жизни неандертальцев. Они жили небольшими изолированными группами с крайне низким генетическим разнообразием. Высокая степень родства между родителями часто приводила к тому, что иммунная система матери воспринимала плод как нечто чужеродное и агрессивно реагировала на него, многократно повышая риск осложнений.
Демографическое эхо
Используя современные клинические данные, авторы работы смоделировали, как высокая материнская смертность могла повлиять на древние популяции. Даже небольшое снижение репродуктивного успеха в сочетании с гибелью женщин детородного возраста способно за несколько тысячелетий привести к необратимому демографическому упадку.
«Мы предполагаем, что неэффективность защитных механизмов у неандертальцев усиливала репродуктивные потери. Это могло сыграть значимую роль в их постепенном исчезновении», — отмечают авторы статьи.
Пока у науки нет прямых палеонтологических доказательств высокой частоты преэклампсии у неандертальцев. Следующим шагом ученых станет лабораторное тестирование неандертальских вариантов генов. Исследователи хотят проверить, вызывают ли они те самые воспалительные сигналы, которые приводят к смертельно опасному повышению давления у беременных. Если теория подтвердится, мы узнаем, что неандертальцев погубили не только копья Homo sapiens, но и собственная биология.
